三人成虎
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三人成虎典出《戰國策．魏策二》，龐蔥和魏太子去趙國當人質，龐蔥離開前以三人成虎的比喻勸諫惠王不要聽信讒言。不幸最终魏惠王仍听信谗言。
龐蔥與太子質於邯鄲，謂魏王曰：「今一人言市有虎，王信之乎？」王曰：「否。」「二人言市有虎，王信之乎？」王曰：「寡人疑之矣。」「三人言市有虎，王信之乎？」王曰：「寡人信之矣。」龐蔥曰：「夫市之無虎明矣，然而三人言而成虎。今邯鄲去大梁也遠於市，而議臣者過於三人矣。愿王察之矣。」王曰：「寡人自為知。」於是辭行，而讒言先至。後太子罷質，果不得見。
曾參殺人
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曾參殺人典出《戰國策．秦策二》。曾參素以賢孝聞名，其母雖起初接收其殺人謠言時表示不相信，但最終在謠言的不斷衝擊下翻牆逃走。
昔者曾子處費，費人有與曾子同名族者而殺人，人告曾子母曰：「曾參殺人。』曾子之母曰：『吾者不殺人。』置自若。有頃焉，人又曰：『曾參殺人。』其母尚置自若也。頃之，一人又告之曰：『曾參殺人。』其母懼，投杼逾牆牆而走。
大臭鼠效應
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大臭鼠（Wozzle）是艾倫·亞歷山大·米恩1926年故事集《小熊维尼（英语：Winnie-the-Pooh (book)）》的虚构人物。在小说第三章《维尼和皮杰去打猎，差点抓到一只大臭鼠》（"In which Pooh and Piglet Go Hunting and Nearly Catch a Wozzle"）中，小熊维尼和皮杰（英语：Piglet (Winnie-the-Pooh)）跟着在雪中留下的踪迹出发，他们以為这些足迹是一种叫大臭鼠（英语：List of Winnie-the-Pooh characters#Woozles）的虚构动物留下的。这种足迹随后大量出现，直到克里斯托弗·罗宾解释称它们其实是两者绕着树转圈留下的足迹[3]。
“大臭鼠效应”一词正式登场前，与该词相关潜在研究现象已有60多年的历史。贝凡（Bevan，1953）撰写有关心理学领域的科学方法论和研究谬误时，借用了“科学大臭鼠猎人”（scientific woozle hunters）一词[4]。而后霍尔维（Wohlwill，1963）在社会学研究中引用了“大臭鼠猎人”，史蒂文斯（Stevens，1971）也在研究引述错误的信件时，让读者警惕大臭鼠[5]。
理查德·J·吉尔斯（英语：Richard J. Gelles）指出，“大臭鼠效应”由贝弗利·霍顿（Beverly Houghton）于1979年创造[6][7][8]。其他研究人员则把该词起源归因于吉尔斯（Gelles，1980）[9]、吉尔斯和穆雷·A·施特劳斯（英语：Murray A. Straus）（1988）[10][11]。吉尔斯和施特劳斯认为大臭鼠效应形容社会学中的一种偏见模式，可理解为导致个人和公众认知、学术界、政策制定和政府存现多重错误的引线。大臭鼠也可以是关于研究的主张，不过该点未得到初期研究支持[12]。唐纳德·G·达顿（Donald G. Dutton）认为，大臭鼠效应发生在频繁引用缺乏证据的先前出版物，让个人、团体和公众误以为或相信证据存在，而这种非事实会演变成都市传说和事实陈述（英语：factoids）[2]。大臭鼠的出现一般和语言从限定形式（“或许”、“应该”、“可能”）塑造成绝对形式（“是”），引入不是由原来的作者持有，或得到证据支持的思想和观点时出现[13]（p. 28）。
达顿认为大臭鼠效应是确认偏误的例子，和信念毅力（英语：Belief perseverance）和團體迷思有关[13]（p. 109）。由于在社会学中，经验证据可能建基于经验报告，而非客观测量，研究人员可能倾向于使证据和期望保持一致。达顿认为，社会学也可能和社会正义的当代观点和思想一致，致使倾向于那些想法的偏见出现[13]（p. 110）。加姆布里尔（Gambrill，2012）将大臭鼠效应和创造伪科学的过程联系[14]。加姆布里尔和雷曼（Reiman，2011）也将它与更多故意的政治宣传技巧联系，认为像“每个人都知道......”、“很清楚......”、“很明显......”、“人们普遍认为......”等开场的词语为后续可能是大臭鼠的论证观点敲响警钟[15]。